Polüisobutüleen, isobutüleeni katioonse polümerisatsiooni teel toodetud polümeermaterjal, ei ole praktilistes rakendustes üks vorm. Selle asemel liigitatakse see molekulmassi, polümerisatsiooniprotsessi ja jõudlusnäitajate alusel mitmeks tüübiks. Nendel erinevatel tüüpidel on olulisi erinevusi füüsikalises olekus, mehaanilistes omadustes, töötlemismeetodites ja rakendatavates valdkondades. Nende erinevuste selgitamine on materjali täpse valiku ja optimeeritud rakenduse jaoks ülioluline.
Molekulmassi ja füüsikalise morfoloogia vaatenurgast võib polüisobutüleeni jagada kolme põhikategooriasse: madala molekulmassiga, keskmise molekulmassiga ja kõrge molekulmassiga. Madala molekulmassiga polüisobutüleen on tavaliselt vahemikus mitusada kuni mitu tuhat. Toatemperatuuril on see värvitu kuni kahvatukollane läbipaistev viskoosne vedelik. Viskoossus suureneb molekulmassi suurenedes, kuid üldine voolavus on hea, mistõttu on seda lihtne pumbata ja segada. Seda tüüpi tooteid kasutatakse sageli rakendustes, mis nõuavad vedelat kandjat, näiteks määrdeõlide viskoossusindeksi parandamiseks, kütteõlide hangumispunkti alandamiseks ja kosmeetikatoodete paksendamiseks. Keskmise molekulmassiga polüisobutüleeni (PMBOE) molekulmass on tavaliselt kümneid tuhandeid. See näeb välja pooltahke või pehme elastomeerina, millel on nii plastilisus kui ka elastsus. Seda kasutatakse tavaliselt hermeetikutes, meditsiinilistes tihendites ja painduvates pakendites{8}}, mis nõuavad nii kuju kui ka elastsust. Kõrge molekulmassiga PBOE võib ulatuda sadadesse tuhandetesse või isegi kõrgemale. Toatemperatuuril on see valge või hele{11}}tihe tahke aine, millel on kõrge elastsusmoodul ja mille elastsus ületab sageli 80%. Seda kasutatakse peamiselt suure-tugeva tihenduse, löögisummutuse ja spetsiaalsete kummitoodete puhul.
Erinevused kolme tüüpi PBOE mehaanilistes omadustes on eriti märgatavad. Madala molekulmassiga toodetel on nende lühemate ahelasegmentide ja nõrgemate molekulidevaheliste jõudude tõttu peamiselt viskoosse vedeliku omadused ja neil puudub märkimisväärne elastsus taastumine. Keskmise molekulmassiga tooted moodustavad ahela põimumise kaudu pöörduva elastse võrgustiku, võimaldades neil pärast mõõdukat deformatsiooni taastada oma algne kuju. Suure molekulmassiga toodetel on nende väga takerdunud pikkade ahelate tõttu suurepärane roomamis- ja väsimuskindlus, mis muudab need sobivaks keskkonnas, kus on pikaajaline dünaamiline koormus.
Soojusomadused ja ilmastikukindlus näitavad ka gradientide erinevusi muutuva molekulmassi korral. Madala molekulmassiga polüisobutüleenil on madalam klaasistumistemperatuur ja parem voolavus madalal -temperatuuril, kuid selle stabiilsus kõrgel{2}}temperatuuril on suhteliselt piiratud. Suure molekulmassiga toodetel on täiustatud klaasistumistemperatuur ja parem kuumakindlus, osoonikindlus ja UV-vastupidavus, mistõttu need sobivad pikaajaliseks-kasutamiseks välitingimustes või äärmuslikes kliimatingimustes.
Töötlemise kohanemisvõime osas on madala molekulmassiga vedelikud kergesti segunevad teiste vedelate komponentidega, mistõttu need sobivad kiireks dispergeerimiseks ja segamiseks; pooltahked ja tahked tooted vajavad sulatöötluseks või ekstrusioonvormimiseks kuumutamist või spetsiaalseid seadmeid, mille tulemuseks on suhteliselt kitsas protsessiaken.
Kokkuvõttes määravad polüisobutüleeni molekulmassi erinevused selle morfoloogia, mehaanilised, termilised ja töötlemisomadused, kujundades seega selle vastavaid kasutuspiire. Nende erinevuste mõistmine ja eristamine aitab optimeerida materjalide jõudluse ja kulude vastavust erinevates tööstuslikes stsenaariumides, parandades üldiste lahenduste tõhusust ja töökindlust.